
Prepare o café na cafeteira italiana (moka) e deixe arrefecer completamente numa tigela larga e rasa; se usar, incorpore o rum ou Marsala ao café frio e reserve.
Separe os ovos, colocando as gemas e as claras em duas tigelas distintas e limpas. Bata as gemas com 100 g de açúcar com a batedeira elétrica durante 3 a 4 minutos, até a mistura ficar esbranquiçada e volumosa.
Junte o mascarpone às gemas aos poucos, batendo continuamente em velocidade média, até obter um creme denso, liso e homogéneo. Reserve.
Numa tigela limpa e completamente seca, bata as claras em castelo com os restantes 100 g de açúcar até ficarem firmes e brilhantes (ponto de neve firme — ao virar a tigela, as claras não devem escorregar).
Envolva as claras no creme de mascarpone em três adições, usando uma espátula de silicone e movimentos suaves de baixo para cima, sem bater, até o creme ficar leve, arejado e uniforme.
Espalhe uma fina camada de creme no fundo de uma travessa retangular (aprox. 30 × 20 cm). Mergulhe cada palito la reine no café frio apenas 1 a 2 segundos de cada lado — sem os encharcar — e disponha-os em fila única, cobrindo toda a base.
Cubra os palitos com metade do creme e nivele com a espátula. Faça uma segunda camada de palitos embebidos em café e termine com o restante creme, alisando bem a superfície.
Polvilhe toda a superfície com o cacau amargo em pó, passando-o por um coador fino. Tape com película aderente e refrigere pelo menos 4 horas, de preferência de um dia para o outro. Sirva frio, polvilhando com mais cacau se necessário antes de servir.